大分県長湯温泉で、はじめて炭酸泉を知った私。その温浴効果や美肌効果に魅せられ、自宅のお風呂で同じような効果が得られないかとネットで色々調べてみることにしました。
検索サイトで「泡 お風呂」、「バス 泡 炭酸」、「炭酸泉 長湯」、「温泉 自宅 快適」などなど、思い出しうる全てのキーワードを打っては捜し、やり直しては見つけ、でも違ったのでまた探し…結構いろいろ見たのですが、その時にこんなものを見つけたのです。
ドラッグストアなどで売っている花王の「バブ」。みなさんご存知ですよね？ 家庭のお風呂に入れて、泡の効果で入浴効果を高めるという入浴剤です。この商品の開発に、あの長湯温泉が関わっていたのです。
商品開発担当者が、炭酸効果を聞きつけて大分県長湯温泉に出向き、科学的な調査を行ったのが、現在のように長湯温泉が開けたきっかけだったというのです。そこで炭酸泉が体に及ぼす影響を調べ、人工的に加工したのが、あの商品、というわけだそう。
確かにそういえば、長湯温泉の効果はバブに似ています（天然のものの方がいいのは当然ですが…）。実はずい分と以前から日常でも炭酸効果のお世話になっていたのですね。
しかしながら、目的は「自宅のお風呂を炭酸泉そのものに近づけたい！」ということ。バブもいいですが、他には方法はないのかしら？
私はさらに探してみることにしました。そしてその中で、検索に登場したのが「エステ」です。そういえば、ジャグジー風呂やジェットバスも似たようなものかしら、と考えていたら、とても興味深い言葉が現れました。
それが、「炭酸泉フェイシャル」。これは気になる！というわけで、早速行ってみることにしました。
炭酸効果のあるメニューを提供しているのは、『FAREI(ファーレ)』（イタリア語で「集う、広場」という意味）というエステサロンでした。
場所は東急田園都市線の市が尾駅前。渋谷から30分ほどでしょうか。落ち着きのある住宅街が広がる町です。小田急線の柿生駅前にも支店があるそうです。
さて、ここで体験したメニューは、「炭酸フェイシャルコース」。この言葉にグッときたわけです。
コースは時間別に3種類。初めてということで、私は70分の「アンチエイジ」コースを（\10,500円）。これはクレンジングからフェイスマッサージ、デコルテとお手入れした後、美肌パックをしてから仕上げをしてくれるというもの。クレンジングの後にこの看板となっている「炭酸」が登場します。なお、フェイシャルスパか、炭酸パック、どちらかが選べるようです。
私はもちろん炭酸パックを選んだのですが、コレが気持ちいいんです！温泉のときと同じ、肌から吸収した炭酸成分が血液を拡張し、血流を促進、ということで、お肌がよみがえりました。
この過程で、どのようにして炭酸泉が体に影響を及ぼすのか、その仕組みを改めて勉強できました。（詳しい施術内容などについては、「エステと炭酸の相乗効果」にまとめましたので、そちらをご参照下さいね。）
そしてその流れの中で、「マイクロバブル」という言葉を耳にしたのです。
マイクロバブル、つまり、「極小の泡」ってことですよね。このマイクロ（μ）なサイズの泡がいかにして体やお肌に良い影響を及ぼすか、しっかりと説明していただけました。そして炭酸泉とほぼ同じような効果が得られるということ。さらには、もっと効率よく効果が現れる可能性がある、という情報も得ることができたんです！
「最近は家庭でもマイクロバブルを楽しめる装置があるみたいですよ」というサロンの方のひと言を聞いて、早速マイクロバブル装置について調べてみることにしました。